No decorrer da Quaresma, diversas expressões da piedade popular são intensificadas pelos fiéis, que aproveitam o período para recordar o sofrimento de Jesus pela salvação da humanidade.
Em Aparecida, o Morro do Cruzeiro é palco de uma das mais tradicionais demonstrações de fé de romeiros e aparecidenses: a oração da Via-Sacra.
A partir do dia 8 de março, às 5h00 de todas as sextas-feiras do período quaresmal, centenas de pessoas sobem o Morro num percurso de cerca de 900 metros de extensão, rezando e meditando os últimos momentos da vida de Cristo.
Durante sete semanas, paróquias, congregações e movimentos da cidade de Aparecida se revezam na realização da Via Sacra no Morro do Cruzeiro, que faz parte do complexo do Santuário Nacional. A caminhada dura cerca de uma hora e meia.
A tradição se iniciou oficialmente em 1925, quando a primeira cruz foi fixada no local.
Em 1948, o então vigário de Aparecida, padre Antônio Pinto de Andrade, inaugurou as capelinhas com as representações de cada estação da Via Sacra.
No ano de 2000, para celebrar o Grande Jubileu do nascimento de Jesus, o espaço foi remodelado, ganhando a forma atual.
Ao longo do caminho, as estações com painéis confeccionados em cimento pelo artista Adélio Sarro representam o sofrimento de Cristo no caminho para o Calvário.
A caminhada chega ao fim aos pés de uma enorme cruz em aço que pesa 25 toneladas e está instalada a 23 metros de altura.
Além da oração, os participantes também são convidados a realizar um gesto de caridade, ofertando alimentos não perecíveis a cada semana.
Os donativos são separados e revertidos em cestas básicas, distribuídas para as famílias carentes da cidade de Aparecida.
Participar da Via Sacra em Aparecida é uma opção também para os devotos de fora da cidade, tanto durante a Semana Santa quanto durante o resto do ano, quando muitos percorrem as estações espalhadas pelo Morro do Cruzeiro com suas romarias ou em grupos de familiares ou amigos.
Amadeu é jornalista, pesquisador e palestrante. Se especializou em turismo religioso, passando a ser uma das referências no Brasil sobre esse tema. Edita a revista eletrônica Viagens de Fé, única publicação brasileira focada em viagens religiosas, destinos religiosos, romarias e peregrinações. É diretor de Marketing da Associação Brasileira de Turismo Religioso.
