O turismo religioso em Minas Gerais movimenta a economia de várias cidades, atraindo mais de um terço dos viajantes do estado. O movimento envolve milhares de pessoas (peregrinos e moradores) e recursos (infraestrutura, rotas e eventos), movimentando fortemente a economia de diversas cidades.
Os detalhes deste movimento se dividem em. Cerca de 36% dos turistas que visitam Minas Gerais viajam por motivos de fé ou cultura religiosas. Milhares de pessoas caminham ou pedalam rotas longas todos os anos para pagar promessas. Em cidades menores, moradores locais abrem casas, pousadas e vendem alimentos para os visitantes, gerando emprego e renda.
O setor movimenta cerca de R$ 5 bilhões anualmente, ajudando a manter hotéis, restaurantes e o comércio abertos o ano todo. O Minas Santa, um programa do governo estadual, reúne centenas de eventos durante a Semana Santa. Em feriados da Semana Santa, cerca de 500 mil pessoas viajam pelo estado, superando a expectativa de ocupação hoteleira.
O Santuário Nossa Senhora da Piedade, localizado a 48 km de Belo Horizonte , é a menor Basílica do Mundo, é um cenário de riquíssima beleza natural. Erguido no alto da montanha, a 1746 metros de altitude, é o lugar ideal para a reflexão, a oração e o encontro com Deus. O Santuário, que abriga a Padroeira de Minas Gerais, é propício para quem busca a tranquilidade e a beleza da natureza.
Em dias claros, é possível ter uma das mais belas vistas das montanhas de Minas. São 360 graus de panorama, com mil e uma facetas da beleza que só a mãe natureza oferece de maneira tão generosa, inspirando a conduta humana.
Em dias mais frios e nublados, o espetáculo é ainda mais bonito. Do topo da Serra da Piedade descortina-se deslumbrante paisagem do verde das matas subindo e descendo montanhas, de onde avista-se também nove cidades: Belo Horizonte, Caeté, Contagem, Lagoa Santa, Nova União, Raposos, Sabará, Santa Luzia e Vespasiano.
Os fidalgos portugueses Antônio da Silva Bracarena e Irmão Lourenço, fundador do Colégio do Caraça, chegaram por volta do século XVIII e construíram na Serra da Piedade um rústico eremitério, Ao lado, ergueram uma igreja dedicada a Nossa Senhora, Santa pela qual tinham grande devoção.
Venerada há mais de dois séculos, a Santíssima Virgem Maria, com o título de Nossa Senhora da Piedade, é proclamada Padroeira de Minas Gerais pelo Papa João XXIII, no dia 20 de novembro de 1958, por meio das Letras Apostólicas “Haeret animia” ..
Para solenizar fato de tamanha importância, chegou à capital mineira, em 14 de maio do mesmo ano, a imagem que se cultua até hoje no Santuário Nossa Senhora da Piedade.
Em 1956, o Conjunto Arquitetônico e Paisagístico do Santuário Nossa Senhora da Piedade foi tombado pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional
No dia 31 de julho de 1960 é realizada, na Praça da Liberdade, uma festa maravilhosa para a solene consagração do Estado de Minas Gerais a Nossa Senhora da Piedade. Essa consagração valoriza ainda mais o Santuário, consolidado a sua importância e a tradição do seu jubileu e das romarias.
O Santuário é elevado à condição de Santuário Estadual de Minas Gerais. Lá está a imagem de Nossa Senhora da Piedade, do século XVIII, de Antônio Francisco Lisboa (Aleijadinho), magnífica e inspiradora, abençoando Minas e seus peregrinos.
O Sul de Minas tem se consolidado como um dos principais polos de turismo religioso do Brasil, a região reúne importantes santuários, rotas de peregrinação e atrações de fé que atraem milhares de visitantes todos os anos e movimentam a economia de diversos municípios.
Em Cássia , o setor transformou a vida da empresária Ana Paula Avelar Silveira. Há quatro anos, ela abriu uma loja de artigos religiosos no Santuário de Santa Rita e, em 2024, inaugurou uma segunda unidade em Passos, no Santuário de Santo Aníbal.
Um dos símbolos dessa vocação turística é o portal Caminho Santa Rita de Cássia, inaugurado em 2022. O local marca o início da caminhada de peregrinos que percorrem 45 quilômetros até o santuário em Cássia e se tornou ponto de encontro de milhares de visitantes.
Turismo religioso representa 60% do orçamento de Cássia – Em Cássia, o impacto econômico do turismo religioso é significativo. O crescimento do fluxo de visitantes ganhou força após a inauguração do Santuário de Santa Rita, em 2022. Este ano , no mês de maio, passou de 150 mil fiéis no município.
Em Alpinópolis está o Monte das Oliveiras, considerado o maior cenário bíblico a céu aberto do país. Já o Caminho da Agonia, na Serra da Mantiqueira, percorre 61 quilômetros entre Cristina e o Santuário de Nossa Senhora da Agonia, em Itajubá, atraindo peregrinos todos os anos.
Em Baependi, o Santuário de Nossa Senhora da Conceição, onde está sepultada a Beata Nhá Chica, recebe milhares de fiéis, durante todo o ano.
Em Três Pontas, a festa dedicada ao Beato Padre Vítor também mobiliza devotos em romarias rumo à cidade.
A devoção e o nome Nhá Chica estão fortemente presentes em Alagoa. A cidade abriga a primeira igreja do país dedicada à beata. A Festa de Nhá Chica ocorre todos os anos em 14 de junho, atraindo romeiros para a região. O evento celebra a fé da “Santa de Baependi”. Alagoa tem o pioneirismo de abrigar a primeira igreja do Brasil em homenagem à beata, movimentando o turismo religioso na região.
Jornalista Sérgio Moreira @sergio51moreira63
Amadeu é jornalista, pesquisador e palestrante. Se especializou em turismo religioso, passando a ser uma das referências no Brasil sobre esse tema. Edita a revista eletrônica Viagens de Fé, única publicação brasileira focada em viagens religiosas, destinos religiosos, romarias e peregrinações.
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