O Santuário de Aparecida recebeu apenas 3.371.127 romeiros durante o ano de 2020, evidenciando o grande impacto causado pela pandemia de coronavírus.

O resultado equivale a uma diminuição de 75% no número de visitantes ao templo dedicado à Padroeira do Brasil em relação a 2019, quando foram registrados 11.963.635 visitantes.

Há décadas o Santuário de Aparecida não recebia um número tão pequeno de romeiros, equivalente ao que era registrado na década de 60 e no início da de 70.

Em 1980, quando o Santuário recebeu a visita apostólica de São João Paulo II, o número de visitantes já ultrapassou os cinco milhões de pessoas por ano.

Desde então, o crescimento continuou ano a ano, passando de oito milhões de romeiros em 2006, chegando a 9,5 milhões em 2008, atingindo a casa dos 10,3 milhões em 2010, de 11,1 milhões em 2012 e assim por diante, até chegar a 12,9 milhões em 2017, ano em que foram celebrados os 300 anos do encontro da imagem de Nossa Senhora Aparecida nas águas do rio Paraíba do Sul.

Impacto da pandemia

Para se possa avaliar o impacto causado pela pandemia, no período entre 1º de janeiro de 2020 a 14 de março do ano passado, 1.546.322 devotos visitaram o Santuário.

A partir dessa data, quando a imposição de medidas sanitárias para tentar controlar a propagação do coronavírus atingiu todo o Brasil, o fluxo de visitantes foi drasticamente afetado.

Como resultado, no período de 15 de março a 31 de dezembro de 2020, o Santuário de Aparecida registrou a presença de só 1.824.805 peregrinos.

Chama a atenção também a diminuição da quantidade de romeiros em datas tradicionalmente movimentadas em Aparecida.

No 12 de outubro, Dia da Padroeira, o Santuário de Aparecida registrou em 2020 a presença de apenas 30 mil fiéis, enquanto que em 2019 mais de 160 mil peregrinos participaram das celebrações desta data.

A movimentação na festividade registrada no ano passado é equivalente à do começo da década de 70, quando as comemorações de outubro atraíam um número menor de peregrinos.

O retorno do público às celebrações, no dia 28 de julho, provocou também mudanças na organização pastoral do Santuário. Com as restrições impostas pelo plano sanitário desenvolvido pelo Santuário, as missas foram multiplicadas, a fim de evitar aglomerações.

Celebrações foram realizadas de forma campal e também no Centro de Eventos Padre Vitor Coelho de Almeida.