Maior rota de peregrinação do mundo, o célebre Caminho de Santiago de Compostela é percorrido a cada ano por mais de meio milhão de praticantes de turismo religioso vindos de dezenas de países.
Mas qual é a origem do Caminho de Santiago? Como surgiu a tradição de percorrer o caminho que corta diversos países da Europa até chegar à cidade de Santiago de Compostela, na Espanha?
A história do “Camino” e da própria cidade começam com São Tiago, um dos doze apóstolos escolhidos por Jesus Cristo.
Quem era São Tiago?
São Tiago Maior, citado na Bíblia como Tiago de Zebedeu, era irmão mais velho do Evangelista João, como ele também era pescador e se tornou amigo de Jesus Cristo, que os convidou a serem “pescadores de homens”.
Depois da morte e ressurreição de Jesus, São Tiago começou a viajar evangelizando, tendo chegado à Península Ibérica, onde teria pregado na Espanha e em Portugal antes de voltar à Terra Santa.
Depois de ser morto em Jerusalém, por ordem do rei Herodes Agripa, teve seu corpo levado para a Espanha e enterrado em segredo.
Conta a tradição, no ano 831, seu túmulo foi encontrado nas proximidades do monte Liberon, na cidade de Iria, na Espanha.
Segundo essa tradição, o bispo da cidade viu uma estrela brilhante iluminando um campo, e que no local foi descoberta uma sepultura, na qual estava escrito: “Aqui jaz Jacobus, filho de Zebedeu e de Salomé”.
Porquê Compostela?
O lugar foi chamado de Campus stellae (“campo da estrela”), nome que acabou batizando a cidade que surgiu ali, Santiago de Compostela.
No ano de 1075 os fiéis começaram a construção de uma igreja dedicada a São Tiago, que depois foi elevada a Basílica e passou a atrair peregrinos de todo o mundo.
Apesar de serem muito frequentadas desde a Idade Média, as rotas de peregrinação ao túmulo do Apóstolo Tiago, em Santiago de Compostela, não possuem dados numéricos oficiais sobre os peregrinos daquela época.
A contagem foi iniciada somente na década de 1980, por iniciativa do Papa São João Paulo II e do Conselho da Europa.
Em 2025, um total de 530.987 peregrinos receberam seus certificados de conclusão, de acordo com dados divulgados pelo Escritório do Peregrino da Catedral de Santiago de Compostela, responsável pelas estatísticas oficiais.
Amadeu é jornalista, pesquisador e palestrante. Se especializou em turismo religioso, passando a ser uma das referências no Brasil sobre esse tema. Edita a revista eletrônica Viagens de Fé, única publicação brasileira focada em viagens religiosas, destinos religiosos, romarias e peregrinações. É diretor de Marketing da Associação Brasileira de Turismo Religioso.
