Peregrinar à pé pelas belas paisagens da França é uma prática que já tem centenas de anos, principalmente em função do conhecido Caminho de Santiago, cujo “Caminho Francês” é escolhido pela maioria absoluto dos peregrinos com destino a Santiago de Compostela.
Segundo dados do Escritório de Acolhida ao Peregrino da Catedral de Santiago, o Caminho Francês respondeu por nada menos que 56,88% do movimento total registrado no último ano antes do início da pandemia.
Embora esse seja a rota mais tradicional e provavelmente a mais percorrida, a França tem várias outras opções de rotas de peregrinação.
O caminho de Maria Madalena
A mais recente delas, o Caminho de Maria Madalena, permite retraçar o percurso trilhado por Santa Maria Madalena entre o santuário de Notre-Dame-de-la-Mer (Nossa Senhora do Mar), na cidade de Saintes-Maries-de-la-Mer, e a basílica de Santa Maria Madalena, na cidade de Saint-Maximin-la-Sainte-Baume.
Esse roteiro soma 236 quilômetros, dividido em 10 etapas, que ao longo de 236 quilômetros percorre a paisagem majestosa das regiões de Camargue e Provence.
O caminho de peregrinação provavelmente foi utilizado por Santa Maria Madalena, uma pessoa muito próxima a Jesus Cristo e que depois de sua morte foi a primeira pessoa a vê-Lo, de acordo com as Escrituras.
O que aconteceu depois disso não é muito claro, mas segundo a tradição, alguns dos amigos e discípulos de Jesus fugiram da perseguição na Terra Santa e acabaram chegando à Europa, mas precisamente na região sul da França.
Segundo os relatos da época, depois transmitidos através de inúmeras gerações, Maria Madalena teria chegado de barco a uma pequena cidade à beira-mar, que hoje é chamada Saintes-Maries-de-la-Mer (Santas Marias do Mar).
Depois de evangelizar toda a região, especialmente a cidade de Marselha, ela teria morado em uma gruta no coração de uma montanha próxima, onde teria se dedicado à oração até o final de seus dias. Nesse local hoje está o santuário de Sainte-Baume.
Sua tumba, fica em Saint-Maximin, ao sopé das montanhas de Sainte-Baume e há séculos está sob a custódia dos frades dominicanos.
Os santuários de Saintes-Maries-de-la-Mer e de Saint-Maximin et la Sainte-Baume fazem parte da Associação de Cidades-Santuários da França.
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