Festa do Senhor do Bonfim leva 60 mil fiéis ao interior do Tocantins

Maior e mais tradicional festa religiosa do estado de Tocantins, a devoção ao Senhor do Bonfim movimenta o turismo religioso da região, levando todos os anos milhares de romeiros ao município de Natividade, localizado a 277 quilometros de distância de Palmas, capital do estado.
A festa de Nosso Senhor do Bonfim acontece tradicionalmente na primeira quinzena de agosto, atraindo cerca de 60 mil fiéis vindos de diversas regiões, que costuma demonstrar a sua devoção caminhando grandes distâncias em procissão.
A tradição do Bonfim na região teve início em 1750, quando um vaqueiro encontrou a imagem religiosa na região do povoado do Bonfim, a 24 km da cidade de Natividade. Conta a tradição popular que ele a teria levado para a cidade e que, alguns dias depois, a imagem teria desaparecido dias depois e reaparecido misteriosamente no mesmo local onde foi encontrado.
Desde então, a devoção no Senhor do Bonfim foi se espalhando pela região, que na época fazia parte do estado de Goiás, até se tornar a maior e mais tradicional festa religiosa do novo estado de Tocantins e seu maior destaque no turismo religioso.

Importância da Festa do Bonfim é reconhecida

 
Reconhecendo a importância da Festa do Bonfim, este ano o ministro do Turismo, Vinicius Lages, participou da missa campal em homenagem ao Senhor do Bonfim, celebrada no dia 14 de agosto. Para o ministro, as festas religiosas estão entre as mais fortes expressões da cultura brasileira.
“Pelo menos 15 milhões de brasileiros são interessados em destinos religiosos no país”, disse. “O segmento gera emprego e renda, consolida municípios como destinos turísticos e contribui para a melhoria da qualidade de vida da população”, afirmou.
Recentemente, o ministro confirmou o empenho de R$ 1,5 milhão para pavimentação da via de acesso ao Santuário do Senhor do Bonfim, conhecida como Estrada dos Romeiros, paralela a uma rodovia estadual.
 

Público da Festa do Bonfim

 

Uma pesquisa realizada pelo SEBRAE Tocantins e pelo Sistema Nacional de Aprendizagem Rural (SENAR) revela dados muito interessantes sobre os fiéis que participam da Festa do Bonfim em Tocantins e sobre os reflexos econômicos do evento para a região.
De acordo com o relatório final da pesquisa, a maioria dos romeiros que participa do evento no Povoado do Bonfim vai acompanhada de suas famílias (60%), se desloca com veículo próprio (57%), gasta em média R$ 105 por dia, pernoita na cidade entre 2 e 4 dias (63%) ou se hospeda em casa de amigos ou parentes (37%) ou em acampamentos (34%).
Desde o ano passado, o sistema SENAR/FAET, com o apoio do Sebrae,  instalou dois pontos de apoio ao romeiro na estrada entre Natividade e o Povoado do Bonfim. O primeiro no Km 07 e o segundo no Km 17. Ambos dispõem de banheiros, enfermeiros e fornecem apoio aos romeiros durante o dia e a noite.

Números do turismo religioso

 
O turismo religioso é apoiado pelo Ministério do Turismo – MTur, que estima que pelo menos 15 milhões de brasileiros se movimentem por ano entre os mais diversos destinos religiosos no país. Em 2012 foram realizadas 3,94 milhões de viagens domésticas por motivos religiosos.
Além disso, o Ministério, que no ano passado, o MTur investiu R$ 625 mil para a fortalecer o turismo religioso em cinco destinos brasileiros, acredita no potencial das viagens religiosas na atração de turistas estrangeiros.
Um estudo realizado durante a Jornada Mundial da Juventude com 1.350 estrangeiros de 175 países, mostra que 92,1% dos visitantes estrangeiros que vieram ao Brasil participar da JMJ e ver o Papa Francisco manifestaram o desejo de visitar o país novamente.